ここしばらく江戸ブ−ムが続いている。昨年（平成15年＝2003年）は江戸開府400年という記念イベントが都内各地で行われた。懐かしいというだけでなく、江戸時代のほうが庶民は余程生活を楽しんでいたのかも・・・とすら思える。
いつの頃からか、川越は「小江戸」という呼称で呼ばれている。観光の為であろうが、実際に歩いてみて江戸から無くなったものが、川越にあった。蔵造りという街並みだけではない、むしろ生活習慣そのものと言えるかもしれない。今回は地元の老舗の若旦那に案内をしてもらい、さらに博物館では専門ガイドの説明を聞いて、勉強にもなったし、見るもの聞くものが「なるほど、そういうことか」の連続だった。芋も有名だが、鰻も有名だ。江戸時代から続く老舗で鰻重を食べることもできた。土産には「菓子屋横丁」で駄菓子を。ほんの半日の散歩だったが、盛り沢山な散歩だった。近いうちにもう一度訪ねてみたい。いや、何度でも訪れてみたい地である。

＜コ−ス＞
東上線川越駅（ＡＭ11：00）・・・市立博物館・・・川越城本丸跡・・・「小川菊」（鰻重の昼食）・・・喜多院（五百羅漢）・・・祭り会館・・・菓子屋横丁・・・時の鐘・・・山崎美術館・・・東上線川越駅（ＰＭ4：30）解散

遠くへの移動はバス（貸し切り）利用、それでも約6時間を要した。
＜同行者＞
高校の同窓会として19名

市立博物館のすぐ南に隣接した「川越城本丸御殿」

武士達（人形）は何を相談しているのかな・・・
「この門の堅めが肝要と思われるが、そこもとのお考えは、どうじゃ？」なんてね。

本堂への渡り廊下、緩やかなスロ−プが印象に残る。

喜多院の脇に「東照宮」がある。「おやっ」と思う。説明によれば、家康の遺体は久能山で一年間安置した後、日光へ向かうのだが、方向が「鬼門」にあたるため、当地で3日間の法要をしてから日光へ祀られた、ということである。
当院は徳川家と縁の深い、天海が僧正を勤めていた。

喜多院の名物は五百羅漢像
実際には538体ある。左の2体が有名なようだ。

「どうする？　二次会行く？」
「3000円会費なら行ってもいいよ」

なんて相談してるかも。
（どうも私の発想は貧困で・・・）

明治26年の大火で市中の7割が焼失、その中で残っていたのが「蔵造り」の家。左がその「大沢家」、国指定重要文化財となっている。

以後、蔵造りが増えていったとのこと。江戸時代から蔵が多かったわけじゃないんですね。

思っていたより大きい「時の鐘」

札幌・時計台でがっかりした経験のある人は多い。川越は裏切りませんよ。
隣では「紫いもソフトクリ−ム」（￥250）売ってます。なめながら歩くのも観光地での楽しみ。
私は左党ですが、こういう時は別です。

どうです、「時の鐘」大きいでしょう。
奈良の大仏と同じ高さです。

今でも6時、12時、15時、18時の4回鐘が鳴ります。
鐘の音は「日本の音風景百選」に選ばれました。

今回は高校の同窓会の主催で、川越で8代続いている和菓子屋の若旦那が案内をしてくれました。昔に戻って歴史と文化を勉強しつつ、観光のポイントをうまく回りました。バスのおかげで半日でしたが、全て歩くとまるまる一日はかかるコ−スでした。

ぜひ、みなさんも「小江戸・川越」を体験してみてください。懐かしさでいっぱいですよ。　（紫いもをイメ−ジして、こんな色にしました。アイスクリ−ム、美味しいよ！）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004.9.29記