この項を書きたくてＨＰを始めたようなものだ。私の住む墨田区は江戸時代なら江戸の外、両国橋はその名の通り、武蔵の国と下総の国を結ぶ橋だった。明治以降は東京の一部となったが、戦前まで向島区（北部）と本所区（南部）という区分であった。向島はなんとも色っぽいイメ-ジであり、いわゆる下町らしさが今も残る町である。私の本所は近年、住民が減り続けて下町らしさも薄れつつあるよに思う。そんな本所の鎮守が創建1100有余年の牛嶋神社だ。歴史だけなら三社に負けない。いや、祭りも負けないとみんな自負している。隅田公園の一角にあり、水戸街道の一本裏にある。例祭は9月15日あたりで特に5年に一度の大祭は見事である。氏子50ケ町の神輿が水戸街道を連なって来る様子は圧巻である。浅草と違って色も形も大きさもさまざまで、それがまた楽しい。観光化していないから地元の人しか担ぐ人はいない。それでも一基づつ神社にはいり、お祓いを受ける際には先棒（はなぼう）の取り合いだ。これも神輿の醍醐味だ。木立に囲まれた境内にかけ声がこだまする時、担ぎ手はえもいわれぬ恍惚感に浸る。祭礼が終わるともう明日から元通りの生活が始まる。「祭りのあとのむなしさは・・・」そんな思いを抱いてまた一年暮らすのである。祭礼を起点に一年が始まるかのように。」

神輿の渡御を盛り上げる「お囃子連」
可愛い女の子達が六人乗り込み、鼓、大鼓、カネ、横笛で盛り上げます。

思えば二十数年前、当時の青年部が「お囃子」の創設を提唱して、長老達を口説いてスタ−トしました。毎週木曜の練習は今も続いている。

神輿の出発は主任（赤い襷がけ）の拍子ですが、今年はそれに先だって鳶の頭による木遣りが披露されました。

鳶といえば「め組の喧嘩」ではありませんが、いろは四十八組と決まっていますが、我が町の地域は「北組一番」、それでも鳶の業界では「北組の頭」といえばちょっとしたもんです。

神輿主任に敬意を表して・・・パチリ！

神輿の下を貫通している角棒が2本、両サイドに丸棒が2本、神輿の前後左右で10ケ所の担ぎ場所があります。誰だって担ぎたいのは、角棒の一番先頭（先棒＝はなぼう）ですが、信じられない重さですよ。

牛 嶋 神 社 大 祭

平成14年は5年に一度の大祭、どんなものかゆっくりとごらんください。
例年9月15日に近い日曜日を祭礼日としているが、今回の大祭はちょうど15日が日曜日、墨田区の南部全域を範囲とするこの牛嶋神社大祭は13日（金）〜15日（日）に行われました。

まづ「鳳輦（ほうれん）神幸」、13日と14日の2日がかりで氏子50町会を回ります。一見すると神輿に車がついたようなもので、黒い牛が曳きます。牛もこの日のために那須のほうで飼われているもの。

暑い日には牛にとってもきついようで、代わりの牛も用意されています。

頃合いを見計らって、神輿主任の声がかかり、大神輿を一気に差し上げる。この瞬間、この担ぎ手の中にいることを実感でき、えもいわれぬ快感だ。

高張り提灯係りとして本堂下から見ていた私、
10年前までその輪の中にいたのだが・・・

担ぎ手の足元は「裸足」「足袋」「雪駄」「草鞋」と様々だ。
「半纏」に「腹掛け、どんぶり、股引」とくれば、「草鞋」と「草鞋掛け」だ。右側が「早掛け」と呼ばれる履き方、何度でも脱ぎ履きできる。