寒い冬が終わって、着ているものも薄くなって活動的になる5月。初夏を告げるのが下町の夏祭りだ。なんといっても浅草の三社祭。そもそも浅草寺のご本尊の「観音様」を川から拾った漁師二人と村長の三人を祀ったものが三社大権現。毎年5月の第3週の金・土・日に行われる。土曜日は氏子45ケ町の大神輿、小神輿が浅草界隈を練り歩き、日曜日はクライマックス、本社神輿3基の渡御である。有名なのは「宮出し」と呼ばれるもので、朝6時の出発のこと。3基に集う若い衆がざっと５０００人。何とか担ごう、せめて触りたいという熱気で境内は毎年約2時間、興奮のるつぼと化す。神社を出てしまうと急に整然と渡御は進む。それほど男達にとって「宮出し」を担ぐことが自慢なのである。私はというと20代のころ何度か知り合いのいる町内神輿を担いだことがあるが、いづれも金曜日の夜である。仲見世に近い6町会だけが、「宵宮」に神輿を担ぐのである。いわば6町会だけの特権である。その晩、疲れと汗で火照った身体を冷ましながら一杯飲るのが格別の楽しみだった。