東北のあの大震災から1年半、東京で暮らす者にとっては、以前と変わらぬ生活だ。被災地ではまだまだ被害の爪痕が多く残っている、と聞く。
昨年、何か手助けになればと思い、赤十字を通じて寄付したものの、どこにどうやって使われるのか皆目わからない。
それなら、どう役立つかは判らないが、東北に旅行して寄附金以上に消費してくることが、今出来ることで一番判りやすいのでは、と考えた。敢えて、被災地には立ち寄るのはよそう。ただの「グルメツアー」かもしれないが、東京でじっとして案じているよりは、いい気がする。

＜1日目：7月28日(土）＞
我が家のスタートは早い。早朝というより深夜の出発である。
深夜1時起床、2時出発。町はようやく眠りについた頃、いや、ロンドン・オリンピックの開会式を眠い目をこすって起きている頃、東北に向かって車は動き出した。
初めの目的地は十和田湖の東・六戸の、馬肉料理の「吉兆」である。距離690ｋｍ、到着予定は10時。

初めの目的地が「昼食」というのも変だが、十和田湖・奥入瀬のパンフレットを見て目に止まったのが『馬刺し』の文字。この地の名産だそうだ。すぐに、ここが第一チェックポイントと決まった。
東北道を北へまっしぐら、私、女房、私と運転を代わって八戸道路の終点「百石」で高速を降りた。 このまま行くと10時前に店に着きそうなので、「道の駅・ろくのへ」で時間調整し、目的の「吉兆」に10時45分に着いた。11時の暖簾と同時に入店して一番乗り、「馬刺し」「さくら鍋」「ばら焼き」の定食を注文して腹拵え。
「馬刺し」は思った通り美味かった。ビールを飲みたいが、ここはガマン。この値段（1050円）の割に量も多い。「さくら鍋」と「ばら焼き」の肉は厚くてちょっと硬かった。鍋はすき焼き風かと思ったら、味噌仕立てで、ちょっと味が薄いかな。全体としては、まぁまぁ、ってとこか。

「馬刺し」1050円はお値打ちだ。

「吉兆」を11時。45分に出て、車は奥入瀬へ。紅葉の時期は車も渋滞だろうが、この時期は道路脇のスペースに止めて車から離れても大丈夫。もちろん、数十台留められる駐車場もいくつかあった。
奥入瀬は全部歩くと12ｋｍ、3時間はかかる。そこで名のあるポイント毎に下車して記念撮影して、また進む、というのが一般的か。

まづは、「阿修羅の流れ」という一番のポイント。紅葉に染まったら、さぞかし・・・

渓流の流れとは別に大きな滝音が・・・

←落差のある「雲井の滝」

↓水量豊かな「銚子大滝」

周囲は滝が霧となり、マイナスイオンた〜っぷり

おっと、気持ちよくて、腹をへこますの、忘れた（笑）

＜2日目：7月29日（日）＞
宿泊したホテル・メトロポリタンNEW　WINGの朝食バイキングは6時45分スタート、ここでも一番乗り。地の食材を使って、とても美味しかった。一番美味しかったのは新鮮卵の「卵かけご飯」(笑）　実際、どれも美味しかった。
予定通り、8時にホテルを出発、2日目の最初の目的地は「小岩井農場」
ここは一度も行ったことがないので、「一度は行っておくか｣程度のノリ。
広〜い、とは聞いていたが、これほどとは思わなかった。敷地約3000ヘクタール！
100ｍ四方の野球場が3000面（タテに50面、ヨコに60面）・・・
タテ5ｋｍ×ヨコ6ｋｍの土地・・・
とにかく広い。一般に開放されているのは、ほんの一部で、そこを「まきば園」と呼ばれている。
レジャー施設だが、都心のテーマパークとは一線を画す。あくまで自然の中で、土、空気、緑を感じる。

↓「水上ハムスター」という遊戯。家族に笑われる為に、遊んだようなもの。気がついたら、遊んでいるのは幼児ばっかり、その父兄にも大爆笑。子どもに混じって変なオジサンがスッテンコロリン、そりゃ面白いでしょうよ。
	大きなビーチボールの中に入る。 水が入らない、ということは密閉性が凄い。 酸欠にならないか、ちょっと心配。 はじめは余裕の笑顔でしたが・・・
立とう、と思うとスッテンコロリン ハムスターのように四つ這いでないと無理 酸欠の恐れか、子どもは10分、大人は5分です。 「もう、ダメ、早く引き上げて」 係員が紐を引っ張って引き上げてくれました。 皆さんに笑われて楽しかったが、暑かった〜
「まきば園」に入場してすぐの広場。芝生内も立ち入りOK。9時開演と同時に入場したが、12時には、子ども達がた〜くさん走り回ってまｓぢた。
	羊のショーの牧場、とにかく広い （ショーもまあ面白かった） 奥は「岩手山」、2000ｍを越える名山だ。 （百名山です）
童心に帰って「バター作り体験」をしたり、11時退出の予定が、12時を過ぎてしまった。 このあとの予定も一部カットすることに。 世界遺産となった平泉の中尊寺と毛越寺を予定していたが、毛越寺だけ尋ねることにした。 私はどちらも行ったことがあったが、毛越寺のあの庭園を家族に見せたくて。

毛越寺の庭 「極楽」をイメージして作られたという。静寂を感じる庭でした。私は一周して来ましたが、女房、子どもは「暑いから日陰で待ってる」ですと。この良さが解らんのか・・・
	毛越寺周辺の町並みは統一されていました。 これも世界遺産に登録された所以でしょう。
セブン・イレブンの看板も地味な1色 近くにあった「サンクス」の看板も1色でした。 これも世界遺産登録のため？
毛越寺を出たのが14時頃、普通なら東京へ帰るのでしょうが・・・我が家はこれから仙台で「寿司」＆「牛タン」が待っているのだ。
	事前にネットで調べた「仙台・回転寿司ランキング」で評判の「うまい鮨勘　長町店」 遅めの昼は寿司で、といっても回転寿司です。 評判通り、美味かった。 ここもビールをガマンして、3人の会計5700円！ 皿を見ると女房は100円の皿ばっかり（生もの苦手） 私は200円から500円の皿 息子は400円から600円の皿ばかり それでも安かった。 何故かって？ 2時間後の「牛タン」に備えてるんです。
腹ごなしに青葉城址に。 一応、伊達正宗公にご挨拶しておかないとね。 武将姿の人は観光客へのサービスで一緒に写ってくれます。采配でも貸してくれたら、決めポース出来たのに。 いよいよこの度もお仕舞いだ。 旅の最後は仙台とくれば・・・牛タンでしょ。
	牛タンの有名店も数多くあるが、 ここもネットで評判を調べて行きました。 17時開店、開店前から並んでました。
「極」定食　￥1900 しかも「とろろ」が付かないでこの値段。 旅の最後は一番いい牛タンで。 この肉の厚さ、柔らかで美味い！

観光地としては「奥入瀬」「十和田湖」「小岩井農場」「毛越寺」「青葉城址」を回った。
食事のほうは「馬刺し」「焼き肉・冷麺」「寿司」「牛タン」の四つを楽しんだ。満腹、満腹、大満足。

途中、気がついたこと
・青森県には「セブンイレブン」がなく、「サークルK」が多い
・青森県、岩手県はスーパー「AEON」が多い
・宮城県にはいると、「セブンイレブン」も現れた
・｢小岩井農場」は「小野」「岩崎」「井上」という3名の創業者の文字をとったもの
・平泉では町のイメージが統一されていた

そんなことを家族で話しながら帰ってきました。
仙台発18時、自宅まで360ｋｍ、殆ど高速なので22時30分に無事帰宅。

東北支援ツアーは当分、毎年行こうと思います。
「浄土ヶ浜」ももう一度行きたい、「猊鼻渓」ももう一度行きたい、紅葉の時期の「十和田湖・奥入瀬」も行きたい・・・
「わんこそば」もまた挑戦してみたい、「大同苑」ももう一度食べたい・・・

そういえば、仙台市の市街地に架設住宅がズラリと並んでいました。未だ、そこで暮らしている人がいるんですね。もちろん目につかないところで、苦労している人はたくさんいるのでしょう。
観光だ、グルメツアーだ、と言っては申し訳ない気もしますが、「どこか行くなら東北でしょ」を合言葉にまた行こうと思います。

2012.8.1記